同志社大学文学部美学芸術学科4年。ゴーギャンのタヒチ人女性の肖像画を主題に卒論を執筆。

同志社大学文学部美学芸術学科3年。幼い頃に行った展覧会で強い影響を受けた東山魁夷を中心に、風景画の研究を行っている。

山口理科大学薬学部薬学科3年。薬剤師志望。

同志社大学文学部美学芸術学科3年。長島有里枝の作品を中心に写真の研究をしている。

みなさんは自分の誕生日、祝いますか？

家族や友達に祝ってもらいます。

人並みに祝ってもらいますし、私も祝います。

祝ってもらいます。

私は自分にご褒美をあげるんですけど、皆さんはどうですか。

いいですね。人に祝ってもらうのとは違うというか。

一人暮らしを始めてからは、自分にケーキを買うこともあります。

誕生日には人といることが多いから、自分では祝わないかも。

誰の誕生日を祝いますか？

家族や友達の誕生日を祝います。以前小鳥を飼っていたことがあるんですけど、その子の誕生日を手帳に書いていたこともあります。

仲が良い友達なら、家に招待したり、長い間会っていなくてもLINEで祝ったりしますね。

盛大に祝うのは、やっぱり恋人かな。

誕生日を祝うか、考えたことはありますか？

すごく当たり前になっていて、考えたことなかったです。

この議題は、編集部員の「この習慣はなんなんだ？」という疑問から生まれました。そもそも、誕生日の歴史的なはじまりは、数え年ではなく個々人の誕生日に年をとるという形になった昭和24年だそうで、思ったより新しい文化なんですよね。
誕生日を祝うことには、習慣以外にどういう理由があるのでしょうか。

個人の存在を認識することだと思います。数え年だと集団だけど、誕生日だと「個人」が強調されるので、その人のことを考える日になるのではないでしょうか。

他に改まって感謝を伝える日がないので、生まれた日にかこつけて……というか。

自分と関わりがある人、人生に関わってくれている人への感謝の気持ちがあります。

誕生日を「祝われる」ことにはどういう理由があると思います？

「この年まで生きられたね！」と、今年も何事もなく誕生日を迎えられたという事実を意識することができるからかなと思います。

祝う時もだけど、祝われる時にも「大事にされているな」と感謝の気持ちを感じる。

普段自分が周囲の人とどのくらい関わっているのかを意識することもできますよね。

七五三とか、恋人たちの記念日とか、年を重ねたことを祝う行事は他にもありますよね。それに対して、誕生日の特別さって、あるのでしょうか。

誕生日は毎年来るものなので、祝われる側としては、定期的に自分の存在を再確認する機会になる点が特別だと思います。「人生のマインドフルネス的な役割」ともいえるでしょうか。祝う側の観点だと、定期的に相手を思い出す機会になりますね。

クリスマスやお正月と違うのは、誕生日は「自分だけが特別な日」だということです。

クリスマスやお正月は、個人のための行事ではないですもんね。

誕生日には、「本日の主役」みたいなタスキもありますよね。

七五三や成人式の節目の行事は、一生涯というマクロな視点で「今この時点にいるな」という意識ができるけど、毎年来る誕生日は、日々の積み重ねを意識させられるので、もっと個人的です。

なるほど。生涯と日々、目盛りが違う。
個人の存在を確認できるというのが誕生日の特異な点ですが、誕生日以外はないですか？

何かに優勝した時とか？

褒められる時は個人が認められる時という気がしますね。だから「認められた日」は特別な日になると思います。

それでも定期的に祝われるのは誕生日だけですね。

人を祝うことって、人を讃えることに繋がりますね。その一方で、友達を祝う時に相手の存在を讃える気持ち以外にどういう気持ちで祝いますか？

遊ぶ口実とか……？

長い間会っていない友達との生存確認みたいな役割もある。

プレゼントに手紙を添えて、日ごろ言えない感謝の気持ちを伝えることもできます。

普段できていないことをする日ってこと？

何かのきっかけとなる日かも。

もし自分の子どもに「誕生日ってなんの日？」と聞かれたら、どう説明しますか？

自分が主役の日。人生の主役は自分であること、自分という個人を再認識するための日って伝えます。

あなたが生まれた日だけど、あなた一人で生きていける訳じゃない。だから、生まれた日という節目は、育ててくれた人たちに感謝を伝える日でもあると思います。

お母さんとお父さんのところにきてくれて嬉しい、ということを伝えたいですね。自分のことを大切にして生きていくことを意識する日にしてほしい。

誕生日を祝う時、祝われる時、どっちが誕生日を強く意識しますか？

人を祝う時の方かもしれないです。何日も前からプレゼントのことを考えたりするので。お葬式には遺族の心の整理という役割がありますよね。誕生日は、お葬式の、本人が生きているバージョンと言えるかも。

誕生日は本人を喜ばせるためっていう目的もあるけど、お葬式は本人のためというより、残された人の気持ちの整理とかの面が大きいかも。そういう意味では誕生日は祝われる側の日なのかもしれないですね。

本人から反応が返ってくるか、こないかの違いかも。

祝う時は「相手が喜んでくれるか」とか、やはり祝われる立場のことを考えるし、私は祝われて嬉しいという感情がすごく大きいです。

私も祝われる時の方が重要。

nagaiさんの発想だと、誕生日は祝う側の「喜んでほしい」という気持ちで動いていて、祝われる側は受け止めるかどうかという話だったけど、祝われる側も強く意識していますね。
ところで、記憶に残っている誕生日のエピソードはありますか？

幼稚園の頃、先生が凝った冠を作ってくれて、誕生日会を開いてくれたことが記憶に残っています。「覚えていてくれたんだ！」という気持ちが大きいです。

私は自分が生まれた時刻を母から聞いているので、毎年誕生日のその時刻を楽しみに待ちます。

友達がサプライズで写真をコラージュにして、プレゼントしてくれたことがあります。唯一無二のプレゼントは一生の思い出ですね。

「覚えててくれた」を、もらったモノで記憶しているんですね。
今回のディスカッションでは、「個人の存在を意識する」ということであらかた意見が一致しました。祝う側、祝われる側の両方に機能と楽しみがあるのが、誕生日の複雑で素敵なところですね。